Wie ein einsamer Riese prangt der Kilimanjaro (deutsch = Kilimandscharo) hinter den prächtigen Affenbrotbäumen der Savanne. Im Süden umgeben von Flachland vollzieht der Berg einen vertikalen Bruch mit der Landschaft. Jährlich zieht er unzählige Besucher in seinen Bann.

Geographische Daten des Kilimanjaro

Der Kilimanjaro ist eigentlich ein Bergmassiv aus drei Vulkanen. Sein höchster Gipfel liegt auf dem Berg Kibo, der mit einer Höhe von 5.895 Metern den höchsten Berg Afrikas darstellt. Das Massiv ist mehrere Millionen Jahre alt und erlebte vor etwa 360.000 Jahren seine größte Eruption. Zum bisher letzten Mal brach der Kibo vor etwa 300 Jahren aus. Seitdem ist es still um die Vulkane geworden, obwohl sie noch längst nicht erloschen sind.

Das Massiv befindet sich im Osten Afrikas, genauer gesagt im Grenzgebiet zwischen den Staaten Tansania und Kenia. Es erstreckt sich über eine Fläche von etwa 4800 Quadratkilometern. Nach Südosten fällt das Umland immer weiter ab, bis es sich dem Meeresspiegel des Indischen Ozeans annähert. Im Norden des Massivs schließen die Hochländer Kenias an das Bergmassiv an.

Klima und Vegetation des Kilimanjaro

Die Vegetation des Kilimanjaro ist sehr vielfältig. Während in den höheren Regionen Gletscher, schneebedeckte Felder und Wüsten aus Frostschutt dominieren, wird das Umland auf niedrigeren Plateaus zu einem Schauspiel von exotischer Flora und Fauna. In den niedrigen Bergregionen finden sich lange Abschnitte dichten Urwalds.

Das Klima am Kilimanjaro ist in die gebräuchlichen Jahreszeiten der tropischen und subtropischen Klimazonen eingeteilt. Auf zwei Regenzeiten zwischen März und Mai und zwischen Oktober und Dezember folgen jeweils zwei Trockenzeiten. Die Temperatur übertrifft an der Basis ganzjährig 20 Grad Celsius. In den höheren Regionen kann es aufgrund der unterschiedlichen Vegetationszonen zu heftigen klimatischen Schwankungen kommen, die von klammfeuchter Wärme bis zu trockener Kälte reichen.

Die Expeditionsgeschichte

Bis ins 19. Jahrhundert war der Kilimanjaro in Europa weitgehend unbekannt. Während die afrikanischen Eingeborenen das Massiv seit Urzeiten als mythischen Ort feierten, konnte sich der Kilimanjaro erst mit einem Bericht des deutschen Missionars Johannes Rebmann in der Weltöffentlichkeit behaupten.

In den folgenden Jahren gab es einen regelrechten Boom um das sagenumwobene Bergmassiv. Zwischen 1861 und 1888 fanden vier Expeditionen statt, bei denen die Erstbesteigung des höchsten Gipfels verpasst wurde.

Am 6. Oktober 1889 erreichten drei Männer die Spitze des Kibo. Neben dem Leipziger Bergsteiger Hans Meyer erklommen ein Schweizer Alpinist und ein eingeborener Führer den höchsten Punkt Afrikas. In einer erwähnenswerten Anekdote der Erstbesteigung brachte der Bergsteiger Hans Meyer eine Probe vom Gestein des Gipfels nach Deutschland, um diese an Kaiser Wilhelm II. weiterzureichen und die Inbesitznahme des Massivs durch das imperialistische Kaiserreich zu symbolisieren.

Der härteste Spaziergang der Welt

Die Besteigung des Kibo ist insgesamt eher mäßig schwierig. Obwohl die physische Anstrengung recht hoch ist und die Routen anspruchsvoll sind, kann der Berg ohne grobe Hindernisse bezwungen werden. Dies erklärt auch die immer weiter ansteigenden Besucherzahlen des Bergmassivs. 2005 waren es mehr als 25000 Abenteurer, die sich am höchsten Gipfel Afrikas versuchten.

Eine beliebte Besteigungsmöglichkeit bietet die Lemosho-Route. Neben einem vergleichsweise angenehmen Anstieg ist es vor allen Dingen die landschaftliche Vielfalt, die die Bergwanderung zu einem einmaligen Erlebnis macht. Auf dieser Route werden die meisten der vielen Vegetationszonen durchschritten und intensiv aufgesaugt.

Risiken und Vorsorge

Das Risiko, bei einer Besteigung des Kilimanjaro zu verunglücken, ist vergleichsweise niedrig. Unfälle sind zwar nicht auszuschließen, mit einer gewissenhafter Befolgung der Grundregeln des Bergsteigens wird die Wahrscheinlichkeit aber minimiert.

Vor allem für unerfahrene oder ältere Bergsteiger ist eine professionelle Anleitung unbedingt notwendig. Außerdem kann es nicht schaden, in den ein oder anderen Reiseführer zu schauen, bevor die Erlebnisreise begonnen wird. Mittlerweile gibt es eine umfangreiche Bandbreite an begeisterten Guides, die sich gerne mittelgroßer Gruppen annehmen und diese durch das Massiv lotsen. Dabei wird viel Wert auf die Umwelt gelegt. Außerdem erhalten Reisenden durch die professionelle Betreuung einen tiefergehenden Einblick in die natürliche Beschaffenheit der Umgebung.

Wie meine Besteigung des Kibo am 3. Januar 2018 gelaufen ist, erfährst du > hier.

Das verbundene Spendenprojekt

Die Spendenorganisation German Doctors betreibt seit vielen Jahren ein Hospital im Mathare Slum in Nairobi. Rund 12.000 EUR kamen durch 7summits4help für dieses Hospital zusammen.

Datenblatt Kilimanjaro